消化道問題是民眾尋求醫療照護中最常見的原因之一。近期研究發現腸胃道功能異常可能與多種非腸胃疾病有關，如情緒調節障礙、精神疲勞症、內分泌失調、自體免疫疾病或過敏體質表現等。

腸胃道功能失調	腸胃道外指標	特殊腸胃道指標
消化不良(Indigestion) 腹瀉(Diarrhea) 脹氣和腹脹(Gas/Bloating) 近期使用抗生素 腸胃道感染/菌叢不平衡	骨質疏鬆(Osteoporosis) 糖尿病(Diabetes) 關節炎(Arthritis) 自身免疫性疾病 慢性疲勞(Chronic fatigue) 腹痛(Abdominal pain)	發炎後腸躁症(IBS) 克隆氏症或潰瘍性結腸炎 發炎性腸道疾病(IBD)家族史 胰腺外分泌功能不足 (Pancreatic insufficiency)

檢測應用

• 消化與代謝功能指標
  飲食中的蛋白質若未能經由小腸完整消化吸收，運送至大腸後可能被細菌利用分解，從而製造出腐敗性短鏈脂肪酸。故腐敗性短鏈脂肪酸升高可能與胰臟外分泌不足有關。臨床上檢測糞便胰彈性蛋白酶的濃度，能檢視其消化功能的完整性。
• 腸道菌相與能量代謝指標
  腸道中的短鏈脂肪酸(SCFAs)是以乙酸、丙酸以及丁酸為最主要的有機酸。SCFA主要來自於腸道細菌發酵飲食中未經吸收而殘存的膳食纖維與抗性澱粉。SCFA具有維持腸道屏障功能的作用，或作為大腸細胞能量來源，同時能抑制脂肪細胞胰島素訊號路徑減少脂肪堆積、增進瘦素分泌，能調節大腸吸收水分以及優化腸道菌叢、調節抗炎抗菌活性。

腸道消化與代謝功能分析可提供的重要資訊如下

• 胰腺外分泌功能下降與膽結石、糖尿病、骨質疏鬆、自體免疫疾病有關。在無消化酵素補充干擾下，直接測量胰腺消化酵素的含量，此與食物通過時速率改變或是消化/吸收指標改變有關。
• 短鏈脂肪酸是人體脂肪與能量代謝的機轉之一。作用在脂肪細胞後，可抑制胰島素訊號路徑、減少脂肪堆積、增進瘦素分泌。補充膳食纖維與富含寡糖的食品可增加短鏈脂肪酸的合成。
• 檢測體內是否對麩質產生過敏免疫反應以及腸細胞發炎情形，並評估身體常見不適症狀是否為麩質過敏所引起。可透過無麩質飲食改善不適症狀，並以4R方式修復腸壁，改善腸漏現象。